クラスが違っていただけで交流がない、という「同級生」はたくさん居た。いや、大半がそういう存在だった。彼女もそのひとりだった。ただ、違うクラスだったとは言え、そのクラスにたまたま母の友人の娘であったがために交流のあったＡが居て、そのＡと姓こそ違えど名前が同じＢというひとが居たことは憶えている。多少はおしゃべりもしたような気がする。でも、仲が良かった、とはとてもじゃないが言えない。面識がある、名前を知っている、その程度。
そのＢとショッピング・モールで偶然会った。そう言えば、前に勤めていた職場で一度会っていた。でも、それきりだった。私はその職場を辞めて久しい。そういえばその「再会」の時も、彼女から気さくに声をかけてくれたんだった。私としては何となく不思議な気分だったのだけれど（大して親しくもない、と思っていたひとに声をかけられるとは思ってなかったのだ）。
「あ！ 紫堂さん、久しぶり！ 元気？ ねえ、前のあそこ、もう辞めちゃったの？」
「うん、ちょっと、色々あってね」
「そっかー。私ね、今××で働いてるのー」
「そうなんだー」
ビミョウなキモチのまま、返事をする。相手は終始にこやかだ。彼女は今とあるスーパーの惣菜部で働いているのだと言った。
「この時期、大変でしょう？ オードヴルの客注入るから」
「そうなの！ もう早朝だの深夜だのシフトもスゴイしね」
何と言うことのない、所謂世間話、というヤツだ。相手に合わせて適当に相づちを打ったり、頷いて見せたり。
うーん。私、こんなにハナシするほど、親しかった、のかなあ……。
そういうキモチが抜けないまま、笑顔は崩さない。相手に悪気がある訳じゃなし、声をかけてもらったのだから、「何でもない会話」くらいは交わせるというものだ。私はちらちらと手に持っていた携帯で時間をチェックする。実は約束があってそのモールに赴いたのだ。相手を待たせることは出来ず、少々焦り始めていた。その時。
「ところでさ、先祖供養って、知ってる？」ぴきん。その瞬間、ここ何日と亜熱帯なみにクソ暑いというのに、私は凍り付いた。何だ？ センゾクヨウ？？ ちょっと前に会った、前の職場仲間もいきなりそんなこと言い出したぞ。まだ20代前半の若いミソラで、いきなり「先祖供養したら、これまで解決しなかったことが全部解決したんだよ！」と言い出して、吃驚したばかりだったのだけれど（「どーちゃんもやってみない？ 何か色々あってブルウみたいだしさ。あ、でも、無理には勧めないよ。よかったら、って話ね」とだけ言った）。最近の（私が住んでる辺りでの）ハヤリなのか？
「私ね、持病があってね、そのせいもあって、すごく疲れやすかったの。で、去年なんてものすごい大病患っちゃって。それってね、結局は先祖の因縁だったりするの。そういうことをちゃんとしておかないと、あれこれ今の私たちにクるってワケ。でね、それをしてから、私、元気になってね、……」
目の前で唇がカタチを変え、そのたびに音が高低を変え速度を変え、コトバになって耳に流れ込んではくるのだが、私はひたすら笑顔のまま呆然としてしまった。
いいいいいいいいいいいいいいや、あの、なんだ、その、えっと、いやさ、何だね、……
いきなりせんぞくよう！？ 何でいきなりソレ！？ と言うよりも、ナニゴトなの！？
所はモール内のホール（玄関ホール、の意味合いに近いホール、ね。漠然とある空間。何があるでもない、強いて言うなら各所へと繋がる場所）。約束の時間は数分後に迫っている。周囲は談笑しながら私たちの横を通り過ぎていく。誰も私たちには気づかない。いや、気づいてはいても黙殺している。関係のない人間が関係のない話を関係のない場所でしているだけだからだ。我と彼とは何らの関わりもない。ああ、此処は辻のようだ。否、まさに辻なのだ。境界と境界を結ぶ、辻に今立っている――って、関口くん（＠京極堂シリィズ）みたいなことを言っている場合ではない。
「それでね、先祖供養すると、もう、何もかもよくなるの！ 私ね、妹と仲が良くないのね。弟とはいいんだけど。でも、それって良くないじゃない。きょうだいなんだから。これからもずっと生きてくんだし。それも結局はね、先祖に遡る因縁があるから、なのよ」
呼ばれている。そう思った。引きずり込まれようとしている。そう感じた。怖い。そして、強（コワ）い。いきなり此岸から彼岸に移動させられた気分だ（まだそんな経験をしてはいないが）。
邪気のない笑顔。動き続ける口元。止むことのない声――ヤメテクレ！
叫び出したいのをぐっと堪える。
「ごめんね、私、約束があるんだ（ああ、時間がホントに迫ってるうぅぅ！）」
「あ、ホント！？ ごめんね、あ、そうだ、メルアド！ あ、時間ないんだよね、じゃあ、携帯のナンバア教えてくれる？」
ひいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいい！（ここ、楳図文字で脳内変換して読むこと。楳図文字、とはかの楳図かずお氏のまんがで、氏によって手書きされる文字。太く、字の全体が逆立つように震えるように波打っているのが特徴）
本当に、悪気も悪意も他意もなければ故意でもなかったのだが、私は間違ったナンバアを教えてしまったらしい（「ワン切りしておくね」と彼女は言ったが、私の携帯には何らの着信履歴もなかった。ココであったらまさに「着信アリ」＠柴咲コウ ♪ちゃららららららん♪ おおう、それは恐怖の幕開け！ 余談。先日初めてＴＶで放映されたものを見たけれど、カットしまくりだったために「余計に（前評判でどんなカンジかは知っていた）」面白くなかった。どんな映画であれ、カットしなくちゃ放映できないくらいならするなよ、と思う。つくったひとに対する敬意とかないもんかね）。ふだんメルアドの交換なんてどっちかが紙に書いて伝えるだとか、口頭にしても余裕のある時にしかできない。だったらナンバアなら、と思うのだけれど、これはこれでふだんあまりそらんじる必要がないものだから、うろ覚えになってしまう――自分のナンバアなのに。しかし、本気で焦っていて（遅刻寸前！）、そのために慌てふためきながらの口伝えだったために、うっかりナンバアの前後が入れ替わったのを教えたか何かしたのだろう（もう、約束の時間まで数分だったので自分の携帯確かめる暇すらなかった。数字そのものは間違ってなかったと思うんだけど、如何せん並びが〜〜↓）。が、今日ばかりは自分の記憶力の不確かさに助けられた。
延々と語られる「祖先の因縁」のハナシ……。お盆近いけどさ。近いけどね。でも何でいきなり「先祖供養」？？
件の20代前半の友人は、何となく言いにくそうに語り出したものだ。やはり、「誤解を受ける」、とか「妙な宗教にハマってる」と思われるかもしれないという躊躇いそのものがあったのだ。実際、恋人にも打ち明けるまで時間がかかったと言う。私に言うにしても、遠慮がちに話し始めて、妙な目で見られやしないかとドキドキものであったらしい。しかし、今日会った彼女は違う。「ねえ、お醤油取ってくれる？」くらいのノリで話し出したのだ、「先祖供養」のハナシを。するな、とは言わないが、私以外にしてくれ、とは思う。
こと宗教というものは「伝導」「布教」「宣教」というものがついてまわるのだろうか、とぼんやり思った。いや、ソレが「宗教」なのかどうかすらわからないと言えばわからないのだが、こと「死」や「供養」にまつわるソレは宗教の一端あるいは重要な要素であるとは言えるだろう。故に「何ぞの宗教か、ソレは」と私は思ったのだが。
「いかに自分が幸福になったか」、「不幸な状況を打破できたか」を嬉々として「いきなり」語り出す彼女に、一種の恐怖を覚えた。おまけに、私個人の見解としては「親しい訳ではない」のだ。何故親しくもない人間にそんなハナシをいきなり切り出せるのだ！？
……街頭に時折現れるナントカという（もう、いろんな亜流・亜種が存在していて名前なぞ憶えていない！）宗教関係の勧誘のヒトたちも、同様に、親しくもない人間ににこやかに親しげに話しかけてくる。それを思い出すからコワイ、のだ。勧めて何のトク（得？ 徳？）があるのだろう。やはり「ほかのひとにも勧めてあげるともっとシアワセになれるのよ」とでも言われておるのであろうか。それとも「自分だけがシアワセになるなんて！ ほかのひとにも知って欲しいわ！」という使命感でもあるのであろうか？
そのひとにとって「しあわせ」をもたらしてくれるのなら、信じているものがたとえ鰯のアタマだっていいのだ。どんなに周囲が見てマガイモノであっても、「本人がシアワセ」ならそれでいい。それはそれで存在する意義があるのだろう。しかしだな。私は欲していない。望んでいない。それを「施」されても、困るのだ。しかし伝道に、布教に、宣教に励むひとにとっては、それは福音であり幸福でありある種の親切心なのだろう。
が。
私は求めてない、んだってば！「求めよ。さらば与えられん」――うん、コレはわかる。求めるひとには与えられるんだから、それはスバラシイ。じゃがのう。
しつこく言う。
私は求めてないんだ、彼女のオススメすぺしゃる・めにゅは！（いつの間にそんなもんに…）それこそ「求めた時」にひょいと与えてくれるんなら有り難かろうけれども、求めてもいないものをあげるよ、と言われても困るんだーっ！
よかれと思ってのことだとはわかっていても、……欲しくないものをくれられてもなあ……。
架空請求ハガキの次は宗教まがいの勧誘（？）ですかい。なんかツイてないなあ。待て。憑いてる、のかもしれん（笑。…笑えないよおおおう↓）。
mission
１： 使節団、代表団、使節
２：（派遣された人の）任務、使命
３：宗教の布教、伝導
４：（個人がみずからに課した）使命
…などなど。
食が進みそう？
からほとんど変わっていないと言えば変わっていないし、らしさを貫いていると言えば言えなくもない。結局彼女たちの作品を面白がれるかどうかで評価はまったく違ってくる。
ゲーセンにも生息していたのか、ユーヴォくん！ ……という訳で、友人の見事な攻撃により撃沈せられ、今は私の部屋に住まう新しい住人・ユーヴォくん。
「仮面ラ○ダー響鬼」×２種、「ガ○ダム」×２種のキィ・ホルダア。前者はにーさんのストライク・ゾーンなブツなので、おこぼれを戴いたのだが、後者はにーさんにとってごっつい好き！ という程でもないためか「ねえ、ガ○ダム取ってよ。初代の！」と言ったらあっさりたった一度のトライで取れちゃったモノ。私にくれた。さらに「陸戦用」も。これを手にぶら下げつつ、さらにゲエムの筐体（…って言っていいのか？）に挑むにーさんを見ていたら。店員さん登場。
コレはシン・マツナガ専用ザク（の、ドタマ）。「白狼」とあだ名される彼のための専用機、という設定なのだけれど、アニメ作品自体には登場しない。どういう出自のものであるかは興味のある方のみ検索かけて下さいな…↓
この通り、特に横幅にはまったくと言っていいほど余裕がない。するりと文庫本１冊を滑り込ませたら、あとはせいぜい小さなメモ帳とペンの１本くらいだろうか。縦にやや余裕があるのは、新書までは対応しているためだ。
小さい画像なので解りにくいかと思いますが、これ、ちゃんと黄色（山吹色、かなあ）の地に、あえて赤に白抜きで「チョコレート」と書いてある、んだな……。
こういう薄い板状のチョコレイトが６枚、だったかな、入ってる（母が１枚だけ食べて私によこした。そこまでしてキャラメルが食べたい割にキャラメル味では妥協しない母。そんなにぬがあ〜〜〜〜〜なテクスチュアで食べたかったのか！ そんなにあの味を愛しているのかっ。なら、チョコレイト味のキャラメルは食うのか？ 試してみるか、今度。←いや、食べないことはないんだってば）。
